La Dame du Jarez : Béatrix de Roussillon (légende de chez nous)

La Dame du Jarez :

Béatrix de Roussillon 

La légende de Béatrice de Roussillon,

Dame Béatrice de Roussillon était l'épouse de Gaudemar III quatrième seigneur de Saint-Chamond.. Cette châtelaine hautaine sévère n'était pas appréciée de tous.

Une jeune servante, peu de temps après du seigneur  accoucha de deux jumeaux : une fille et un garçon. Elle assura que ces enfants étaient le fruit de ses amours avec le maître de ces lieux le Seigneur Gaudemar . Elle exigeait argent et logis. Béatrice ,la chassa de son château avec ses enfants. La servante trouva refuse chez une guérisseuse. Cette vieille n'aimait pas Béatrice qui l’avait exilée dans ces bois du Pilat à cause de ses penchants pour la sorcellerie. Ainsi les deux femmes nourrirent longtemps le désir de se venger de la chatelaine. Il advint un grand malheur à la jeune mère : les deux petits âgés de quatre ans moururent un terrible hiver. Après avoir enterré les deux petits, persuadée que son malheur venait de Béatrice, la servante devenue folle inventa alors une sordide histoire :

« Béatrice usée désirait retrouver sa vitalité d'antant.

Elle l'aurait fait venir au château  un jour où personne n'était là et  lui aurait proposé  de garder ses enfants . Pour leur bonheur ,la servante aurait accepté . Après plusieurs jours , la mère aurait désiré voir ses enfants . La châtelaine aurait dit qu'ils s'étaient sauvé . En fait Béatrice les aurait dévorés pour avoir une peau fraîche et retrouver sa jeunesse d'antan. «

D'autres médisances s'ajoutèrent à cette légende et affirmèrent que la châtelaine faisait enlever des petits  de la paysannerie pauvre pour se nourrir de leur chair fraîche et devenir belle et jeune.

Bien sur toutes ces calomnies  portèrent tort à la dame du Jarez . Mais soutenue par l'Eglise , la rumeur s'arreta d'un coup . Malheur à ceux qui osèraient véhiculer de telles ignominies ! . Ce fut le cas de la la servante qui fut enfermé dan su cachot et qui y demeura jusqu'à sa mort .

Béatrice très marquée par cette cabale. Néanmoins elle créa un hospice, et distribua des aumônes aux pauvres et exonéra de taxes et d’impôts les corps de métiers de son fief et notamment de Saint-Chamond.

Cette version légendaire fut très controversée . Certains disent que la Dame du Jarez fit beaucoup pour les pauvres , qu'elle offrit des chapelles pour les pèlerins et ne fut pas cette ogresse que l'on veut bien dire.

En tout cas un acte de 1290 nous livre peut être la vérité sur cette légende. : il y eut méprise sur l'interprétation du document et certains mots on été mal traduits , ainsi » tueries » d'un texte écrit par Béatrice dans la langue locale voulant dire « tutrice » a été traduit par « tuerie », « cureries voulait dire « caratrice » a été traduit par dévoreuse ».

En fait la légende de Béatrice de Roussillon s'est surtout développée au XVIII é siècle avant la Révolution. Les artisans de Saint-Chamond étaient accablés d’impôts . Certains corporations trouvaient un moyen pour se faire exonérer de certaines de leurs charges. Eh bien pour ne pas payer « la leyde sur les grains », les compagnons de la ville trouvèrent l'occasion de justifier cette exonération pour la communauté des habitants de la cité en faisant exhumer et secouer d'anciens titres du moyen âge. Ainsi cette exonération aurait été accordée dès le XIII siècle par les actes de franchise de la ville, signée de la main de la Dame du Jarez pour se faire pardonner « ses fautes » d'ogresse !

Béatrice très hautaine n'était pas cette une infame personne cruelle, tout au plus une personne froide distante et surtout très pieuse. Mais sa légende était née .