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1562 pendant les guerres de religion
La bataille du Pas du Bessat
Amis, on ne sait encore où commence l'Histoire et où s'arrête la légende . Durant les guerres de religion ,
à la Croix du Chaubouret du Bessat, eut une terrible bataille opposant les Huguenots d'Annonay, aux catholiques de notre région.
Les protestants cherchaient des armes pour la guerre civile qui ensanglantait la France . Saint-Étienne sans être la grande ville d'aujourd'hui , était une ville importante, réputée pour ses arsenaux et ses armureries . Donc le 27 octobre 1562, François du Buisson Huguenot, venant d'Annonay , prend la tête des 140 protestants et empruntant la route du Ternay, Saint -Julien,Colombier, Graix ,le Bessat, Rochetaillée arrive à Saint -Etienne à l'aube. Il réussit à y pénétrer et pilla tous les magasins d'armes . La légende dit qu'un vaillant capitaine parmi ces huguenots , se dirigea vers une petite armurerie bien cachée au fond d'une cour . Il y trouva un maître d'arme et un coffre scellé. Il se fit ouvrir le coffre ,et en sortit une épée merveilleuse illustrée de pierres. Le maître d'armes le supplia de la laisser là où elle était ,et lui dit elle lui porterait malheur .
Mais le jeune capitaine excité par la trouvaille refusa de remettre l'épée à sa place .
Le retour fut tragique : remontant de Saint -Etienne la troupe Huguenote arriva au Bessat . Là elle tomba dans une embuscade : 1500 catholiques du Pilat ,du Jarez et de Saint -Etienne les y attendaient !
Le seigneur Pierre d'Urgel de Saint Priest, seigneur de Saint-Etienne demanda à son fils Jean, d'organiser une expédition punitive.. Il demande l'aide de son cousin : Christophe d'Urgel de Saint-Chamond. Leur armée reçut le renfort de la petite garnison du château du Thoil ,et du château de Rochetaillée . La moitié des soldats étaient arquebusiers. Cette armée puissante guetta les protestants au défilé du Chaubouret ( qui a deux origines : Chad cime borée : vent du nord, et Chaud : cime borrel bourreau : où l'on pend les condamnés) . A cet endroit « maudit » ,au lieu dit : le « lac perfide », caché par les hautes herbes toute la troupe huguenote aurait été piégée, prise dans les eaux marécageuses et massacrée.
Des récits évoquent ce lac terrible où des voyageurs imprudents égarés dans le brouillard ou la neige s'y seraient noyés . On retrouva plus tard dans cet endroit des armes laissés par les Huguenots . Qu'advint-il au jeune capitaine téméraire ? Il dut se battre contre trois ennemis. Il fut mortellement blessé . Lorsqu'un des assaillants essaya de lui prendre l'épée , elle lui brûla la main. Un autre essaya de la briser sur une pierre , il se brisa les côtes. Enfin le troisième la jeta le plus loin possible pour conjurer le mauvais sort.
On dit que l’épée est toujours dans les bois du Bessat et que celui qui la ramènera à sa place d'origine ,se verra octroyer des pouvoirs surnaturels. A ce jour personne ne l'a retrouvée.
Alors touristes,vacanciers, habitants du Pilat de sa région du Jarez de Saint-Etienne, qu'attendez vous pour partir à sa recherche !
Peut être ne retrouverez-vous pas d'épée mais quelques ruines du château du « Thoil » gardant dans ses pierres tous ses mystères ? Ou les croix évocatrices de la bataille ? La découverte de paysages grandioses et magnifiques seront les vrais trésors à découvrir et font de cette région une des plus mystérieuses de France au passé enfoui et encore inexploré et inexploité
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(1) A la croix de Chaubouret (voir la photo tout en haut ) : à côté du chalet des Alpes, au pied du restaurant il y a une mare . Cet endroit fut asséché et il ne rester du lac qu'une petite mare que le maire de la Valla au XIX siècle Joseph Matricon ,fit combler . Il se félicita d'avoir « combler ce lac perfide » dont -il ne reste plus rien aujourd'hui si ce n'est cette mare aux canards !