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Les légendes de chez nous : de la Loire, du Jarez, du Pilat, de la région de Saint Etienne, de Saint Chamond
La grotte aux fées
lieu dit : « Rochetaillée « en montant au Bessat vers le gouffre de l'enfer
La légende dit :
Il y a fort longtemps, en une époque où les sarrasins avaient envahi nos terres de France , un de leur prince aurait trouvé refuge dans une grotte. Une pierre se serait déplacée pour permettre l'entrée de la troupe sarrasine Puis cette pierre aurait repris sa place leur évitant une mort certaine .Le prince et sa troupe se seraient installés dès lors à l'intérieur de la montagne . Il aurait élu domicile en ces lieux protégés et magiques et n'aurait assurément manqué de rien : ni d'eau abondante, ni de lumière.
Ce prince, et ses guerriers, auraient creusé des années durant , un immense tunnel traversant la montagne , qui aurait débouché en Ardèche plus bas que le barrage actuel de Ternay.
Mais les sarrasins ne se sont sauvés car ils craignaient d’être pris et massacrés. Ils se sont faits discrets et se sont habillés à la mode locale . Cachant leur identité et leur vie antérieure, beaucoup trouvèrent une épouse dans cette région hospitalière. D'autres fidèles serviteurs restèrent auprès de leur maître, attendant des jours meilleurs pour rentrer en Afrique. D'autres enfin ,n'attendant rien, rejoignirent par leurs propres moyens Marseille et leur pays. Toujours est- il que « le Cid de ces montagnes « ne désira pas rentrer chez lui ...il était tombé amoureux de trois belles bergères : trois soeurs.
Il ne savait laquelle prendre ! S'étant présenté comme un marchand d'orient , il proposa au père des jeunes filles, de les épouser toutes les trois ! En bon chrétien ,le père refusa et chassa le Sarrasin. Mais l'homme ne renonça pas à son projet et enleva les trois jeunes filles et les enferma dans la grotte. On assure qu'il fut un bon époux pour les trois demoiselles, qu'il les couvrit de présence ,de cadeaux de sorte et que les trois soeurs s'accommodèrent de leur situation au demeurant agréable et oh combien confortable : plus de travaux épuisants aux champs, plus d'animaux à traire, plus d'écurie à récurer , de repas à faire,plus de vilains vêtements, plus de coup de bâton du père, de claques de la mère, de soins de la future belle mère à laver , de beau père à satisfaire ,de mari à servir, de meutes d'enfants à élever . Elles vécurent comme des princesses, entourées de domestiques de belles toilettes et bijoux précieux .
Chacune mit au monde sept filles mais aucun garçon : 21 princesses sarrasines ! Le prince maure n'en fut pas mécontent !
Les fillettes grandirent dans la joie, et l' abondance grâce à l'or que leur père avait rapporté lors de la guerre en Europe.
Quelques années plus tard, les fillettes étaient devenues de belles jeunes filles.
Les plus jeunes avaient 14 ans et les plus âgées 20 ans. Il prévint ses filles du grand secret de la grotte : personne ne devait connaître le passage secret qui franchissait la montagne .
Comme toutes les jeunes filles les princesses sarrasines désiraient rencontrer leurs princes charmants. Leur père en maître absolu avait depuis toujours répondu à tous leurs caprices mais il ne pouvait leur offrir cela : sa vie sa sécurité celles de leur mère en dépendait. Si par malheur quelconque connait le secret , toute leur famille serait arretée et massacrée , leurs gens torturés, et brûlés. Il fallait que ces demoiselles acceptent leur sort . Mais pour leur être agréable, le père consentit à leur accorder une seule nuit d'amour avec le jeune homme de leur choix :ces jeunes hommes assisteraient à un grand festin et passeraient la nuit avec leur cavalière et au petit matin ils repartiraient seuls.
....Les filles acceptèrent .Cependant la plus jeune surprit une conversation entre son père et son capitaine d'armes :
– Aucun de ces 21 chevaliers chrétiens ne doit survivre à cette nuit ! As- tu bien compris ?
-Oui seigneur !
Les fées sarrasines (comme on les nomma par la suite) organisèrent donc ce grand banquet dans la grotte et invitèrent 21 chevaliers .La plus jeune avertit ses soeurs et cousines du funeste projet de leur père.
On dit qu'après une nuit de plaisir, aucun chevalier ne ressortit de la grotte.
Des bruits disaient que les 21 chevaliers avaient été tués dans leur sommeil. D'autres assurèrent que les chevaliers furent transformés en crapauds, et chauve souris et que si on voulait pénétrer dans la grotte, il fallait d'abord se signer si non les chauves souris vous arracheraient les yeux et les crapauds vous cracheraient au visage une encre qui rendrait aveugle !
Mais une autre version semble plus plausible : celle de la trahison des filles du prince sarrasin . Nos belles jeunes filles se seraient enfuies avec leur cavalier en empruntant le passage secret , un souterrain immensément long traversant la montagne conduisant vers Annonay ,le sud, et la mer. C'est là que nos jeunes cavaliers auraient embarqué avec leurs amoureuses, vers une grande île au delà de Marseille afin de vivre leur amour en toute liberté .
Depuis ,on n'a cessé de chercher ce souterrain mystérieux sans le trouver ! La montagne s'est t-elle refermée derrière le passage de nos 42 jeunes gens pour ne plus jamais s'ouvrir ?
Le prince maure aurait t -il fait bloquer les passages après le départ de ses filles pour sa propre sécurité ? Les questions demeurent sans réponse ! Mais il est donné à tout le monde de chercher du côté du gouffre de l'enfer à Rochetaillée, au lieu dit : « la grotte des fées sarrasines ».
Là ,si vous prêter l'oreille les nuits d'été, de pleine lune , vous entendrez , peut- être les pierres chanter avec le vent ! Ce sont les 21 fées sarrasines qui entonnent un cantique d'amour pour leur mère et leur père restés dans la montagne .