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Le mystère de Paraqueu
La légende de Gaïa

Il y a fort longtemps, en des années perdues vivait une communauté « celtil » gauloise en ce lieu sacré dit « Paraqueu »dans les montagnes du Pilat proches de Saint Martin en Coailleux
Para signifie « falaise » et aquaeu : eau, « la Falaise de l'eau » .
Le site est composé d'une crête et à son sommet, d' une croix.
Il fait partie de la « géographie sacrée du Pilat » . Un oppidum gaulois y était implanté dans l'alignement des roches de Merlin, là où le soleil se lève au solstice d'été, face à l'enceinte du Pic des trois dents et du Crêt de l'Oeillon . Sans aucun doute Paraqueu était un lieu de culte et la religion des druides y vénérait les éléments de la nature et tout particulièrement l'eau si abondante en ces lieux !
Ce site mégalithique se situe au dessus de Saint Martin en Coailleux : Aqualieu : lieu des sources de l'eau, village annexé par Saint -Saint-Chamond .

Ainsi donc ,ces montagnes gardèrent leurs secrets et leur passé enfouis à tout jamais dans leurs pierres . Les hommes ayant jeté sur ces temps ténébreux une couverture d'oubli épaisse de plusieurs siècles , il a fallu s'instruire auprès de quelques légendes et de quelques superstitions pour essayer d'éclairer la mémoire de ces temps ancestraux. La nouvelle religion chrétienne ayant tout mis en oeuvre pour détruire, effacer, interdire la religion antique des celtes les vestiges culturels de nos lointains ancêtres n'ont pu être explorés ni étudiés comme il le devrait. Il est vrai que les gaulois sont en partie responsables de cela : la religion des druides n'interdisait- elle pas l'écrit ?Tout était oral : les lois, les enseignements. Ecrire pour les gaulois, portait malheur. Ecrire signifiait mourir .La parole valait mieux que le papier ou le parchemin ou l'écriture sur pierre...Mais voilà : les paroles s'envolent et les écrits restent ! Hélas nos celtils qui croyaient à l'éternité, ne pensaient pas qu'ils puissent un jour tomber dans l’abîme du temps !
Voici la légende de Gaïa, fille de la terre et de l'eau.

Il y fort longtemps vivait en cet oppidum oublié de Paraqueu, , une fort belle jeune fille. Elle avait pour nom : Gaïa qui veut dire en celte : terre . Ses parents étaient morts et elle n'avait ni frère ni soeurs. Il y avait plus de 1000 ans que ses ancêtres « les celtils » avaient quitté ces lieux sous ordre des Romains qui avaient conquis la Gaule et détruits les oppidums . Les celtils de Paraqueu durent descendre à leur tour dans la vallée à Saint -Saint-Chamond et à Saint- Martin. Leur culte cependant ne fut pas interdit et durant cinq siècles
Il ne resta à Paraqueu que Gaïa et ses chèvres . Elle vivait de la vente de ses fromages et autres fruits cueillis en ces bois du Pilat et vendus aux foires de la contrée. Un jour , elle apprit que le Seigneur du Roussillon Guillaume devait organiser une grande fête en l'honneur de la naissance de son fils. Il recherchait du monde pour aider à la cuisine. Tous les volontaires seraient nourris logés et surtout payés à l'occasion du baptême de son héritier . Gaïa se porta volontaire : cet argent elle en avait besoin pour acheter des chèvres en remplacement de celles qui lui avaient faussée compagnie voilà des jours . Elle demanda à un vieil ami de lui garder son troupeau .Il la mit en garde
- Méfie toi des hommes Gaïa ! De tous les hommes ! Belle jeune
comme tu es , tous voudrons de toi ! Ils voudrons abuser de ta personne ! Comprends -tu ?
-Que dois je faire alors ?
-Si tu désires toujours y aller , alors ne montre pas tes beautés ! Cache ta chevelure d'or sous un fichu noir ! Boite un peu pas trop car il ne t'embaucheront pas ! Ne sourit jamais. Fais semblant de ne pas tout comprendre . Parle très peu et réponds en celtil si on t'interroge .Porte des vêtements amples et reprisés. Colore ton visage de cette potion orangée qui cachera ton beau teint rose. Surtout reste en cuisine. Ne sors jamais en salle. Dis que tu es maladroite et très peu fière de ta personne !Une dernière chose : ne te fais pas appeler Gaïa mais Jeanne nom courant portée par tant de femmes ! Ne dis pas d'où tu viens . Comprends -tu ?
La jeune femme resta pensive , alors qu'une magnifique colombe se posait sur son épaule. Le vieux celtil alors ajouta :
-Vois cette colombe s'il t'arrivait malheur, elle sera auprès de toi ,n'aies aucune crainte, elle te protégera !

Ainsi fut fait et Gaïa déguisée en « vilaine et boiteuse » devint Jeanne . Elle se rendit au château. On la prit tout de même en cuisine avec trois autres jeunes filles donc Perrine, Axelle, et Reinaëlle. Les demoiselles rêvaient d'aller servir en salle pour voir les preux chevaliers applaudir les troubadours, voir les danses, écouter musique et poètes et manger bonnes victuailles.
- »Pas question pour Gaïa de les accompagner ! elle gâcherait par son apparence le décor cette belle assemblée ! » Lui avait lancé méchamment la vieille cuisinière ...

Il advint que par malchance le feu embrasa la cuisine et que la vieille cuisinière et une des servantes Perrine furent couvertes de flammes. Jeanne-Gaïa , se précipita sur elles , retirant ses affreux vêtements y enroula dedans les deux femmes ,retirant son fichu sous laquelle elle transpirait ,laissant couler le liquide orangé du visage. Puis elle se rua sur les amphores et les barriques d'eau, qu'elle renversa sur les deux victimes , et sur son visage. Epuisée et trempée jusqu'aux os, elle s'affala à terre aux côtés des femmes .Arriva alors l'écuyer du Seigneur et le seigneur en personne, alertés par les cris provenant de la cuisine et la fumée qui en sortait. Ils découvrirent les trois femmes à terre épuisées et effrayées mais bien vivantes et peu souffrantes. On releva la cuisinière et Perrine que l'on soigna mais leurs brûlures n' étaient que superficielles et sans gravité : elles reprendraient leur service bien vite. Quant à Gaïa, dite Jeanne, elle apparut telle qu'elle était un ange sauveur blond, aux yeux émeraude, au visage fin parfait recouvert de suie et de fumée cependant . Le Seigneur Guillaume en fut tout ébloui et l'invita au baptême de son fils en la chapelle et à partager le festin du soir , pour la remercier . Gaïa n'osa refuser . On lui fit prendre un bain parfumé, donner une très belle robe une coiffe et un voile qui dissimulerait son visage à la chapelle au cours du baptême...

Mais Gaïa ne voulut pas participer à la fête. Une des jeunes servantes , Reinaëlle lui proposa de prendre sa place. Gaïa refusa d'abord puis se dit que l'avertissement du vieux celtil ne concernait qu'elle et qu'en conséquence Reinaëlle ne risquait rien. Reinaëlle était aussi blonde et ses yeux étaient bleus verts presque de la même couleurs que ceux de Gaïa. Les deux jouvencelles étaient de même taille ! La ruse pouvait marcher ! Le Seigneur n'avait vu qu'une fois Gaïa et encore le visage plein de fumée, les cheveux en désordre...Avec la coiffe et le voile sur le visage, Reinaëlle pouvait se rendre à la chapelle et participer au festin en toute tranquillité.

Après la chapelle, donc tous se rendirent dans la salle du donjon où se déroulerait le festin. Reinaelle était assise aux cotés de Guillaume et d'un preux chevalier ».Il advint ce qui advenait tout le temps lorsqu 'on festoyait au Moyen age sans demi mesure : le vin coulait à grands flots .
Guillaume ivre voulut passer la nuit avec Reinaëlle ! Il projeta de la rejoindre . Mais les chevaliers désiraient eux aussi découvrir les grâces de la jeune fille. C'était une nuit d'orage terrifiante ! Les éclairs illuminaient le ciel comme en plein jour. La foudre tombait sur les arbres alentours et le vent hurlant projetait des grêlons gros comme des boulets. Une nuit sinistre, inhumaine ! Nos chevaliers attendirent que Guillaume raccompagna son épouse en ses appartements pour enlever la belle et l’entraîner en une salle isolée et désertée du château. Reinaëlle alors cria la vérité, arrachant son voile parlant de la belle Jeanne qui était restée auprès d'Axelle et de Perrine ! Les trois chevaliers excités se rendirent aussitôt en cuisine . Ils s'en prirent aux deux demoiselles Axelle et Gaïa laissant Perrine à ses blessures et ramenèrent de force dans cette salle sordide du château leurs prisonnières .Gaïa hurlait criait suppliait .Alors elle se précipita vers une meurtrière géante se hissa lestement et à l'approche des chevaliers menaça de sauter. Elle les tint à distance de longues minutes puis un d'entre eux à bout de nerfs fonça sur elle .

Alors Gaïa sauta dans le vide .Lorsque les chevaliers se précipitèrent vers la meurtrière, ils ne virent pas de corps en contre bas bien que le ciel fut éclairé par les éclairs, mais ils virent une magnifique colombe qui virevoltait autour de la tour . Elle pénétra à l'intérieur de la pièce maudite et fonça sur un des chevalier lui creva les yeux et recommença deux autres fois . Reinaëlle et Axelle terrifiées s'enfuirent à toute hâte et nul ne les revit .

Gaïa retourna à Paraqueu et reprit sa forme humaine On dit que les nuits d'orage quand la foudre tombe sur Paraqueu, c'est le feu de la cheminée du château que Gaïa abat sur la colline .On dit aussi que les grondements du tonnerre sont les hurlements des chevaliers qu'elle mutila , et que la pluie qui tombe sans discontinuer , ce sont ses larmes de jeune fille qu'elle verse à torrent sur la violence et la perfidie des hommes .
On dit aussi que Gaïa se transforme en colombe, pour venir en aide aux coeurs purs aux innocents,à tout ceux qui sont victimes de l'injustice et de la violence.
