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Un jour un destin de femme
Catherine de Médicis reine de France
Catherine de Médicis est née le à Florence (République florentine) sous le nom de Caterina Maria Romola di Lorenzo de' Medici et morte le à Blois (France).
Fille de Laurent II de Médicis (1492-1519), duc d'Urbino, et de Madeleine de la Tour d'Auvergne (1498-1519), elle grandit en Italie d'où elle est originaire par son père. À la mort de ses parents, elle hérite du titre de duchesse d'Urbino et de comtesse de Lauragais, puis de celui de comtesse d'Auvergne à la mort de sa tante Anne d'Auvergne en 1524
Par son mariage avec le futur Henri II, elle devient Dauphine et duchesse de Bretagne de 1536 à 1547, puis reine de France de 1547 à 1559. Mère des rois François II, Charles IX, Henri III, des reines Élisabeth (reine d'Espagne) et Marguerite (dite « la reine Margot », épouse du futur Henri IV) et de Claude, duchesse de Lorraine et de Bar, elle gouverne la France en tant que reine-mère et régente de 1560 à 1563.
Catherine de Médicis est une grande figure du siècle. Son nom est irrémédiablement attaché aux guerres de Religion opposant catholiques et protestants. Qui plus est, une légende noire persistante la dépeint comme une personne acariâtre, jalouse du pouvoir, ne reculant devant aucun crime pour conserver son influence. Aujourd'hui, la tendance historiographique tend à réhabiliter le rôle de cette reine de France qui usa de son influence lors d'une période historique complexe et très troublée.
Partisane d'une politique de conciliation, elle est l'instauratrice en France de la liberté de conscience pour les protestants, et a de nombreuses fois tenté de faire accepter le concept de tolérance civile. Avec l'édit de janvier 1562, elle tente d'instaurer la liberté de culte, mais ne parvient pas à empêcher le déclenchement des hostilités. Après la surprise de Meaux en 1567, sa fermeté et sa méfiance envers les protestants se renforcent. Son rôle supposé dans le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572 contribue à en faire une figure controversée de l'histoire de France.
Orpheline quelques jours mois paèrs sa naissance, sa famille l'élève.Les Médicis ont joué un rôle important durant l'enfance de Catherine : elle bénéficie de la protection de son grand-oncle le pape Léon X, puis surtout de celle de Clément VII, un de ses cousins, élu pape en 1523 et qui la loge dans son Palais Medici-Riccardi
Une enfance meurtrie
L'enfance de Catherine dans la ville de Florence est perturbée par la guerre que se livrent Clément VII et l'empereur Charles Quint. Les républicains florentins profitent de la défaite du pape et du désordre qui règne à Rome pour se révolter contre les Médicis et prendre le contrôle de la ville. En 1529, Catherine est prise en otage par les républicains, qui menacent de la violer et de la tuer quand les troupes de l'empereur du Saint-Empire romain germanique mettent en place le siège de la ville. Catherine n'a alors que dix ans et restera toute sa vie marquée par la cruauté politique de ce conflit. Pour la protéger, on la place dans différents couvents (couvent de Sainte-Lucie al Prato (it) puis couvent de Sainte-Marie des Emmurées (it)), où, par souci de sécurité, on lui fait prendre l'habit de nonne. Une fois la ville de Florence soumise au pouvoir du pape et de l'empereur, Catherine est emmenée à Rome au Vatican où, désormais, elle va grandir auprès de Clément VII.
Le mariage d'une roturière
Placée sous la protection directe du pape, elle y reçoit une éducation très soignée. Elle bénéficie ainsi d'une culture raffinée, imprégnée d'humanisme et de néoplatonisme. Elle quitte l'Italie en 1533, lorsque le pape fait alliance avec le roi de France, François , qui prévoit de la marier à l'un de ses fils cadets, Henri, alors duc d'Orléans, afin de contrecarrer l'influence à Rome de Charles Quint6 En tant qu'unique héritière de la branche aînée des Médicis (famille dominant alors Florence) et avec un oncle pape (à la tête des États pontificaux), Catherine représente, en effet, un parti utile pour François dans le contexte des Guerres d'Italie. Néanmoins, seules les filles d'empereurs ou de rois étant considérées comme dignes de devenir reine de France, on préfère attendre un meilleur parti pour le dauphin François III de Bretagne et plutôt marier Catherine, d'origine roturière que son physique disgracieux est censé rappeler, au jeune frère du dauphin, Henri, non destiné à régner.
Le mariage
Catherine quitte Florence le et rejoint la France à bord de la galère du pape. Elle apporte avec elle une dot de 100 000 écus d'argent et 28 000 écus de bijoux, ce qui lui vaudra de la part de courtisans persifleurs les surnoms de « la Banquière » ou « la fille des Marchands ». Il avait été convenu dans le contrat que le pape procurerait une dot assez importante pour combler le trou des finances royales. Le mariage a lieu à Marseille, le , en présence du pape, venu s'entretenir avec le roi et lui remettre personnellement la main de Catherine, le contrat de mariage étant signé après le traité d'alliance, qui prévoit que le pape aide le roi François à reconquérir le duché de Milan et de Gênes en échange du mariage. Après le bal de mariage, le couple se rend dans la chambre nuptiale remplir ses devoirs conjugaux, suivi par le roi qui reste présent jusqu'à la consommation du mariage. Le pape s'y rend dès le lendemain pour trouver les deux jeunes mariés « contents l'un de l'autre » et est rassuré, Catherine n'étant plus répudiable. S'ensuivent des festivités somptueuses, qui durent plusieurs semaines.
L'alliance avec la papauté ne procure finalement pas à la France les effets escomptés du fait de la mort de Clément VII, survenue l'année suivante. Le pape Paul III rompt le traité d'alliance et refuse de payer la dot à François , qui se lamente en ces termes : « J'ai eu la fille toute nue ». Au début de son mariage, Catherine n'occupe que peu de place à la Cour, bien qu'elle y soit appréciée pour sa gentillesse et son intelligence. Elle n'a pas quinze ans, ne parle pas bien le français et son jeune mari est plus intéressé par son amie et confidente Diane de Poitiers
Le destin de Catherine bascule. Le fils aîné de François , le dauphin François, meurt soudainement, faisant de l'époux de Catherine l'héritier du trône. Catherine devient dauphine de Viennois et duchesse de Bretagne (1536-1547). Elle prend progressivement sa place à la Cour
Catherine mettra dix ans pour avoir son premier enfant.
Alors qu'elle craint de plus en plus d'être répudiée, elle accouche finalement en d'un héritier : François, futur François II de France. Sa naissance, suivie l'année suivante par celle d'une fille, baptisée Élisabeth, conforte la position de Catherine à la cour. À la mort de François , le 31 mars 1547, Henri d'Orléans monte sur le trône sous le nom d'Henri II et Catherine devient reine de France. En novembre, Catherine met au monde son troisième enfant, une fille, prénommée Claude en hommage à la mère du roi
la Reine de France
Le ,10 juin 1549 Catherine est officiellement sacrée reine de France à la basilique de Saint-Denis. Le rôle qui lui est conféré à la cour consiste à procréer. En l'espace d'une quinzaine d'années, Catherine met au monde dix enfants, dont sept survivent. Les difficultés de l'accouchement de jumelles en 1557 achèvent ces maternités successive
Des italiens à la cour
Dans sa maison, Catherine réunit autour d'elle une cour, où elle place de nombreux compatriotes italiens. Elle reste très attentive à la politique italienne de la France et protège les opposants au grand-duc de Toscane, qui se sont exilés dans le royaume. Elle incite Henri II à confier des responsabilités militaires ou administratives à ces Italiens, qui préfèrent servir la France plutôt que l'empereur. Parmi ces hommes, se trouvent Simeoni, le jeune Gondi (qui deviendra l'un des conseillers les plus influents de la reine dans les années 1570) et les cousins de Catherine, les frères Pierre et Léon Strozzi, qui s'illustrent au service du roi
Catherine doit souffrir la présence de la favorite royale Diane de Poitiers.
Ses enfants
François II mort à seize ans
Isabelle de France reine d'Espagne
Claude de France duchesse de lorraine
Louis de France mort à un an et huit mois
Charles IX roi de Frances succède à Charles mort à 42 ans
-Marguerite de France la reine Margot reine de Navarre première épouse de Henri IV
Francois de France mort à 31 ans
Victoire et Jeanne les jumelles mortes quelques temps après leur naissance
Le règne de Francois II
Lorsque son fils François monte sur le trône, Catherine de Médicis lui recommande de confier les rênes du gouvernement à la famille de son épouse : les Guise
Catherine les soutient et approuve la mise à l'écart opérée par eux du connétable et de Diane de Poitiers. Elle-même intervient dans la redistribution des faveurs royales en échangeant avec l'ancienne favorite le château de Chenonceau contre celui de Chaumont15. Par l'ascendant qu'elle exerce sur le jeune roi, Catherine joue un rôle central au sein du conseil royal, mais profondément atteinte par la mort de son époux, elle reste en retrait par rapport aux Guise, qui détiennent la réalité du pouvoir.
Le problème protestant
Catherine entame dès la mort du roi un dialogue avec les protestants. Elle se dit prête à accepter leur présence à la condition qu'ils restent discrets et qu'ils ne s'assemblent pas (et ainsi éviter l'agitation dans la population). Progressivement, elle devient face aux Guise le plus ferme soutien des partisans de la tolérance civile
L'ampleur du mécontentement provoqué par les Guise au printemps 1560 oblige ces derniers à céder davantage de pouvoir à Catherine de Médicis. Jusqu'alors réservée et marquée par la douleur du deuil, la reine-mère prend davantage part aux affaires. La montée du parti modérateur accroît son influence politique et le parti de la répression est contraint de l'écouter davantage. Elle s'entoure de conseillers modérés favorables à la Réforme et favorise leurs idées au sein du conseil royal. Parmi eux se trouvent des hommes d'Église comme Jean de Morvillier, Jean de Monluc (suspecté par Rome de protestantisme) ou encore Paul de Foix
En juin, elle permet au juriste Michel de L'Hospital, opposant à la répression, d'être nommé chancelier de France. En août, elle parvient à réunir à Fontainebleau une assemblée de notables pour discuter des problèmes du royaume et appuie malgré l'hostilité du pape, la tenue d'un concile national pour réformer l'Église de France.
La mort de son fils François II la meurtrit profondément mais lui permet de prendre en main les rênes du pouvoir.
Le règne de Charles IX
Le frère cadet du roi monte sur le trône sous le nom de Charles . Comme il n'a que dix ans et est donc encore mineur, Catherine de Médicis est déclarée régente. Face aux troubles religieux, elle met en place avec le soutien de conseillers modérés une politique de conciliation. L'échec de sa politique la conduit toutefois à durcir à plusieurs reprises sa position à l'égard des protestants.
Une politique de conciliation
Dès ,décembre 1560 des États généraux regroupant les trois ordres de la société sont tenus à Orléans. Ils siègent de nouveau durant l'été 1561. Enfin au mois de septembre de cette même année a lieu le Colloque de Poissy destiné à réconcilier la religion catholique et la religion protestante. En agissant ainsi, Catherine de Médicis se met à dos le pape Pie IV et les catholiques intransigeants, mais elle demeure très optimiste quant à l'évolution de la situation.
Pour finir, en janvier 1562 Catherine de Médicis promulgue l'Édit de janvier, qui constitue une véritable révolution, puisqu'il remet en cause le lien sacré entre unité religieuse et pérennité de l'organisation politique. L'Édit de janvier autorise en effet la liberté de conscience et la liberté de culte pour les protestants, à condition que ceux-ci restituent tous les lieux de culte dont ils se sont emparés. Cet édit fait partie de la politique de concorde voulue par Catherine de Médicis et Michel de L'Hospital. Pour eux, les réformés ne sont pas la cause du mal qui s'est abattu sur la terre
ais l'Édit de janvier échoue à cause des antagonismes trop forts qui opposent protestants et catholiques. Un triumvirat composé des trois anciens favoris d'Henri II s'oppose à la politique de tolérance de la reine-mère. Antoine de Bourbon, roi de Navarre choisit le camp des catholiques. La position de la régente est difficile. Elle espère un soutien de la part du prince de Condé, le chef des protestants.
L'échec de la paix
Catherine tente encore de provoquer des rencontres entre les belligérants, mais finit par se résigner à la guerre devant la résolution des chefs militaires à en découdre.
En 1563 Charles IX devient majeur. Catherine abandonne la régence, mais Charles IX la confirme immédiatement dans ses pouvoirs. Pour Catherine, l'heure est à la reconstruction, car la guerre civile a entraîné de très profondes destructions.
La marche à la guerre
Après quatre années de paix, le conflit religieux reprend. En 1567, le prince de Condé tente de s'emparer du roi par surprise. C'est la « surprise de Meaux » : Charles IX et Catherine se réfugient à Paris, stupéfaits de la trahison du chef des protestants. Catherine impute au chancelier L'Hospital l'échec de la politique de tolérance civile et le renvoie en . Le pouvoir royal décide d'en finir avec les rebelles et de terribles guerres s'ensuivent, ruinant le pays.
Pour concrétiser une paix durable entre les deux partis religieux, Catherine tente d'organiser le mariage de sa fille, Marguerite avec le prince protestant Bourbon Henri de Navarre. Après la consécration des Espagnols à la bataille de Lépante, Catherine se rapproche des puissances protestantes en établissant une alliance avec Élisabeth d'Angleterre
Le massacre de la Saint Bartélémy
, Catherine semble avoir choisi, sur le conseil de certains membres de son entourage, de convaincre le roi de faire tuer les principaux chefs huguenots montés à Paris pour les noces. Le massacre, dit de la Saint-Barthélemy, commence dans la nuit du 23 au 22. aout 1572 En dépit des ordres du roi et de sa mère pour l'arrêter, il s'étend les jours suivants avec l'aide du peuple excité par quelques prédicateurs catholiques à tous les protestants parisiens, puis les mois suivants en province. Il fait plusieurs milliers de victimes.
Ce massacre, qui fait plusieurs milliers de victimes à Paris puis en province, pèsera lourd sur la popularité de Catherine chez les protestants et dans l'Histoire. Catherine prend le parti de rompre avec sa politique de concorde et fait contraindre les protestants à revenir à la religion catholique. Deux ans plus tard, Charles IX meurt d'une pleurésie.
À l'âge de vingt-trois ans, le duc d'Anjou, quatrième fils de Catherine, succède à son frère sous le nom de Henri III. Connu pour être le fils préféré, et sans doute le plus intelligent, le nouveau roi entend gouverner par lui-même. Catherine continue d'exercer le pouvoir, mais elle ne peut plus agir sans le consentement du roi.
La diplomate
Diplomate hors norme, elle intervient surtout pour accommoder ou modérer les partis ennemis. C'est elle qui mène les négociations et parcourt le royaume pour faire respecter les édits de paix et l'autorité du roi. En 1578, elle entame un nouveau tour de France au cours duquel elle rencontre son gendre Henri de Navarre devenu l'un des chefs protestants et le réconcilie avec sa fille Marguerite avec qui il s'était brouillé. En dépit de ses rhumatismes, Catherine continue son voyage en litière et à dos de mule. Se privant la plupart du temps de confort, elle traverse des régions aux mains des rebelles. En Languedoc où elle séjourne, en mai 1579, au château de Lavérune pour éviter la peste qui sévit sur la ville de Montpellier31 et en Dauphiné, où elle rencontre les chefs protestants. Toujours portée par son optimisme, elle espère même rejoindre son fils François en Angleterre po
La fin de sa vie
Ses derniers mois s'assombrissent avec la montée en puissance de la Ligue catholique qui, à l'occasion de la journée des barricades, prend possession de la ville de Paris. Prisonnière dans la ville, Catherine se fait l'intermédiaire du duc de Guise pour le réconcilier avec le roi, ce qu'elle croit avoir réussi, lorsqu'ils se retrouvent à Chartres. Catherine entreprend ensuite son ultime voyage lorsque la cour se rend à Blois pour la réunion des États généraux. À l'arrivée de l'hiver, Catherine prend froid. Sa santé se dégrade rapidement avec l'assassinat du duc de Guise qui l'inquiète, d'autant plus que le roi ne l'avait pas avertie. Quelques jours plus tard, elle demande un confesseur, reçoit les derniers sacrements et meurt d'une pleurésie, entourée de l'amour des siens, mais complètement abattue par la ruine de sa famille et de sa politique, à l'âge de 69 ans.
Qui était en vérité Catherine Médicis ?
Beaucoup d'historiens l'ont décrite comme une reine assoiffée de pouvoir, jouant avec les alliances, voulant diriger la couronne et imposant à ses fils ses propres choix.
D'autres l'ont dépeinte comme une femme mystérieuse dangereuse versée dans l'ésotérisme et la magie noire entourée de magiciens, d'alchimistes d'astrologues usant du poison et de sortilèges ; une femme férue de sorcellerie utilisant des forces surnaturelles pour protéger sa famille.
Pour certains c'était une italienne restée italienne, entourée d'italiens qui a toute sa vie parlé difficilement le français .Peu attrayante physiquement, blessée, humiliée, elle a du accepté des années durant , la favorite flamboyante du roi Diane de Poitiers .
Les historiens d'aujourd'hui la présentent comme une grande reine ,une femme politique qui a essayé d'éviter le pire, la guerre civile aux catholiques et aux protestants.Une mécène , qui a protégé et développé les arts, qui n'a eu qu'un seul leitmotiv : assurer la couronne à ses enfants.
D'autres insistent sur son caractère sobre, dévot sérieux , aimante dévouée à son mari, qui portera le noir à la mort de son époux et cela jusqu'à sa propre mort.
Pour d'autres encore c'est son intelligence que l'on doit retenir et son courage sa force de caractère comme ses tours de France pour porter au plus près des gens la parole du roi.
Enfin beaucoup insistent sur le caractère maternelle de cette reine : c'est la mère protectrice qui entoure ses entants , qui les épaule, les remplace (la régente) la louve qui est auprès d'eux , qui fait tout pour les préserver le pouvoir royal , des aléas de la vie ..
Qu'en est -il ?
Catherine de Médicis est un peu tout cela à la fois !
.Une reine « mère » avant tout : orpheline à la naissance elle n'a pas eu le bonheur de grandir avec ses parents.Elevée par des proches, ce vide abyssal n'a pu être comblé et elle a tout fait pour que ses enfants vivent dans une famille où sa présence était quotidienne
Elle a craint d’être répudiée car il a fallu qu'elle attende dix ans pur avoir son premier enfant ! Elle a été toute sa vie aimante vis -à -vis du Roi. Elle a élevé sa petite fille Christine lorsque sa fille Claude est décédée et a réussi à réconcilier Henri de Navarre ( Henri IV avec sa fille Marguerite (la reine Margot, ci dessous).
Une femme politique une négociatrice : la peur de la guerre civile vécue toute enfant l'a marquée : elle a voulu avant toute guerre , chercher les compromis pour préserver la paix .Son enfance l'a préparée à survivre à des moments très difficiles : la révolte des républicains de Florence et leurs menaces, la fuite, l'isolement..
Une femme de caractère . : elle a su mettre en place les bases d'une réconciliation entre français (liberté de culte)
Une mécène tournée vers les arts et la littérature qui a apporté à la cour du Roi un renouveau culturel et littéraire.
Une adepte d'astrologie .Elle avait dans son cercle un astrologue Come Ruggieri qu'elle consultait à chaque naissance de ses enfants. Cet astrologue était- il aussi un mage ? Un alchimiste ? N 'oublions pas qu'à cette époque ,à la Renaissance , l'astrologie, les sciences divinatoires sont à la mode, et que Nostradamus est le mage le plus demandé.
Catherine de Médicis ne parvient pas à donner un héritier à la couronne. Pendant dix ans, menacée de répudiation, elle essaie toutes les recettes de fertilité que lui propose son entourage italien. Elle prend des drogues fournies par les médecins de la Cour, Louis de Bourges et Jean Fernel, consulte alchimistes et sorciers, porte des talismans et boit des philtres dont certains lui sont indiqués par le connétable Anne de Montmorency, l'ami dévoué de son mari. Mais, finalement, le remède le plus simple se révèle être aussi le plus efficace : la dauphine, tenant compte des conjonctions astrales, fréquente avec assiduité le lit conjugal. En mai 1543, la voilà enfin enceinte et, le 19 janvier 1544, elle donne naissance à un garçon dans le château de Fontainebleau. Aussitôt, les astrologues royaux
Dans le sud de la France, la réputation d'un astrologue n’est plus à faire ! Il est mandé à la cour du roi Henri II auprès de la reine : c'est Michel de NotreDame Nostradamus ..
En 1555, Nostradamus lui prédit que trois de ses enfants vont régner : François II, Charles IX et Henri III ! En revanche rien sur la naissance cauchemardesque de ses jumelles en 1557.
Nostradamus avait prédit la mort du roi Henri II dans un de ses quatrains.
La reine a la sensation d'être en lien avec les forces du ciel, de percer le mystère des êtres et des choses, par-delà les querelles terrestres et religieuses.
Son astrologue attitré Come Ruggieri lui avait prédit qu'elle mourrait près de Saint Germain . Toute sa vie elle s'éloigna de St Germain- en- Laye et des lieux qui portaient ce nom.
Sur son lit de mort, lorsqu'elle demanda son nom au confesseur appelé auprès d'elle pour lui porter l'extrême-onction, celui-ci répondit : Julien de Saint-Germain !!!
Catherine de Médicis fut une femme de son temps une reine qui consulta les voyants et astrologues (d'ailleurs les présidents et les rois de nos jours les consultent toujours ) .
Ce fut une mère marquée par son enfance d'orpheline son absence de structure familiale : une mère un père des frères et des sœurs. Son retard de maternité , l'a fragilisa. Pour elle , la famille son époux ses enfants étaient tout : ses plus grandes richesse .Elle accepta même l'existence de la favorite de son mari, par amour pour lui .
Elle sera auprès de ses enfants tout le long de sa vie et consacrera toutes ses années à les servir dans la politique et dans le domaine privé .
Catholique, croyante elle chercha à préserver la paix, favorisa la réconciliation et d'adonna à la charité.
Ni sorcière ni illuminée, ni réactionnaire ni laxiste , ni avide de pouvoir, ni désintéressée, elle n'aura d'ambition que le bien de ses enfants,
Catherine Médicis fut sans conteste une grande reine, qui mérite bien qu'on la découvre sous un nouvel angle.