Un jour un conte:"l'enfant de Noel"

L'enfant de Noël

C'était la veille de Noël il y a fort longtemps .

Dans une chaumière , une jeune fille nommée Constance âgée d'à peine seize ans, venait d'accoucher d 'un bébé : un garçon.

C'était l'enfant du seigneur du château où l' adolescente avait servi plusieurs mois comme domestique. Ne pouvant repousser son maitre un homme grand et fort ,la pauvre enfant succomba à ses assauts et au bout de plusieurs semaines, elle comprit qu'elle était enceinte. Elle le cacha le plus longtemps possible mais un jour la châtelaine , jalouse et méprisante apprit son infortune et la chassa .

Constance s'en retourna chez ses parents , des paysans .

Le bébé vint au monde ce matin du 25 décembre. La mère de Constance prit le bébé : l'enveloppa de langes épais d'un châle chaud et d'une serviette de laine et le mit dans un panier en osier. Elle partit avec l'intention de rejoindre la bourgade distante de quatre kilomètres et de confier le nouveau né à l'orphelinat.

La neige était tombée abondamment toute la nuit. La paysanne glissa malencontreusement perdit l'équilibre et dévala une petite pente. Elle s'évanouit.

Lorsqu'elle reprit ses esprits elle constata la disparition du panier et du bébé.

Au loin elle entendit hurler les loups.Sur la neige il y avait des traces de pas près d'elle .

De retour chez elle elle cacha la vérité et dit qu'elle avait confié le nouveau né à l'orphelinat  .

Le surlendemain la châtelaine dont la haine et la méchanceté étaient sans limites chassa la famille de Constance de la chaumière qu'elle occupait et qui était sur ses terre .

Par bonheur tous trois furent recueillis par leurs cousins qui vivaient dans un hameau voisin .Ils les aidèrent dans leurs travaux sans compter leurs efforts et leurs heures.

Quelques mois plus tard, un contremaitre diligenté par un grand seigneur recherchait des métayers sérieux à qui confier un grand domaine. Connaissant les cousins de Constance, l'homme proposa à la jeune fille et à ses parents de gérer un métayage important qui rapportait beaucoup à seulement quelques lieux de leurs cousins .

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Le temps passa . Quatre ans.

Constance aidait de son mieux ses vieux parents .Le travail était agréable facile et diversifié .

La grippe frappa tristement cet hiver là et l'épidémie emporta beaucoup de monde pauvres et riches sans distinction : c'est ainsi que la châtelaine mourut ainsi que son fils unique âgé de quinze ans .....Le père de Constance n'échappa pas à la terrible maladie . Sa mère décéda également quelques mois après. Avant de mourir elle se confessa à sa fille et lui lui confia son secret :

-Ton enfant est mort il a été dévoré par les loups je t'ai menti pour ne pas te voir souffrir . J'ai fait une chute je me suis évanouie .Quand je me suis réveillée j'ai constaté la disparition du panier et du bébé et les traces, dans la neige,.J'ai entendu les hurlements de loups ...Je te demande pardon !

Tout le conté avait été disséminé par la grippe .Une bonne moitié de la population avait disparu.

Restée seule et orpheline Constance pouvait vivre aisément des économies accumulées depuis quatre années . elle garderait le metayage c'était son projet en embauchant des ouvriers paysans .Mais pour l'heure ,elle n'avait plus qu'un seul objectif  : retrouver son petit .

Plus personne ne s'y opposait  . Même si sa mère lui avait dit qu'il avait été dévoré par les loups, elle savait au fond d'elle qu'il n'en était rien .

Quel age pouvait bien avoir le garçonnet : cinq ans . Un petit homme.

Elle entreprit des recherches à l'orphelinat, dans les villages et hameaux, partout dans la province, en vain.....

Elle reçut un jour une bien étrange visite : celle de son ancien seigneur .

-Bonjour Constance !

-Que me voulez vous ?

-Je ne vous veux aucun mal, bien au contraire !

-Ah oui ! Comme il y a six ans ! M'humilier ,me déshonorer mais il n'y a plus rien à humilier, à déshonorer ! Il n'y a plus de larmes à verser ! Partez !

-Je vous demande de m'écouter !

-Dehors ! Dehors !

L'homme obéit fit deux pas en arrière et Constance referma la porte.Il ne repartit pas et continua à s'expliquer :

-Constance je vous demande de m'écouter et de me pardonnez. Je sais que je vous ai fait beaucoup de mal que vous avez beaucoup souffert .La maladie a emporté vos parents . Je vous présente mes condoléances . Sachez qu'il n'y a pas un jour où je n'ai pensé à vous. Je vous ai aidée à ma manière : l'emploi de nouveau métayer de votre papa dans cette grande ferme , c'est moi qui vous l'ai obtenu sans que vous le sachiez .L'argent que vous avez reçu chaque année provenait de mes ressources personnelles. Je ne voulais pas que vous manquiez de quoi que ce soit  ! J' ai été bien puni . Après  ma femme ,je viens de perdre mon unique enfant, mon fils . Je voudrais que vous me pardonniez !

-Vous pardonnez ? Par votre faute ma vie a été brisée et j'ai perdu mon petit !

- Pour votre vie je peux y remédier et pour votre petit , je veux vous rassurer !

-Me rassurer ? Dit- elle en rouvrant grande la porte.Que voulez vous dire ?

-J'étais amoureux fou de vous..La châtelaine l'avait bien compris.Lié à elle avec le serment de l'église, je ne pouvais rompre ce vœu , la quitter elle et mon fils .Mais dieu les a rappelés auprès de lui et je dois vous avouer la vérité : votre enfant, notre enfant est en vie et se porte bien : c'est un charmant bambin !

-Vous me mentez !

-Non Constance. J'ai suivi votre mère après votre accouchement .Je craignais qu'elle n’abandonnât l'enfant dans la foret ou la neige .Quand elle est tombée , qu'elle a perdu connaissance, j'ai pris le panier avec le bébé.Il fallait faire vite car deux loups me poursuivaient.J'avais mon fusil, j'ai tiré .Ils ont eu peur se sont enfuis  et nous laissés tranquilles  votre fils  votre mère et moi .

Après j'ai pris ma calèche que j'avais laissée non loin . J'y ai mis l'enfant en sécurité J'ai parcouru quelques lieux jusque chez la nourrisse de mon fils : une brave paysanne discrète .Je lui ai confié l'enfant : mon enfant naturel qu'il fallait cacher à la châtelaine.

Depuis elle l'a élevé comme son petit .Il est en bonne santé.

-Allons -y maintenant ! ordonna Constance

Le seigneur rapprocha sa calèche  la jeune femme y monta dedans . Il ressortit et prit les rênes des chevaux .

Ils arrivèrent au logis des bucherons . Constance fit connaissance avec son fils :

-Quel nom lui avez vous donné  ? questionna t- elle.

-Nous l'avons appelé Constantin ! Dit la nourrice. Comme le maitre l'avait demandé : du nom de sa mère .

Le petit garçon tomba dans les bras de sa jeune maman en larmes .

Quelques mois plus tard , le Seigneur demanda à Constance de l'épouser.Il venait de reconnaitre son fils naturel et faisait de lui son héritier légitime .

Constance la petite servante accepta ce mariage et devint châtelaine. Elle donna au châtelain son époux , quatre autres enfants pour son plus grand bonheur .