Une semaine spéciale d'alignement des planètes, de comètes et d'étoiles filantes

La semaine des planètes alignées

Alignement de planètes, étoiles filantes et comète

Du 14 décembre au 19 décembre 2021

Quatre planètes sont visibles alignées le soir, entre le sud-est et l'est, au cours de ce mois de décembre. Un vrai régal pour les yeux, d'autant plus que s'y ajoute la comète la plus brillante de l'année, et les Géminides dans la nuit du 13 au 14 décembre.

Découverte il y a un an, la comète Leonard était pratiquement visible à l'œil nu (en dessous de la magnitude 6) dans de très bonnes conditions, la semaine dernière en fin de nuit. Elle arrivera dans le ciel du soir pour les observateurs de l'hémisphère nord, autour du 12, décembre mais noyée dans les lueurs du crépuscule. Ce sera mieux quelques jours plus tard, quand elle s'affichera en dessous de l'étincelante Vénus -- planète qu'elle va d'ailleurs frôler à quelque 4 millions de kilomètres, le 18 décembre -- du 16 au 19 décembre. Après cette date, il redeviendra très difficile de l'observer, car trop basse sur l'horizon, et plus faible, son éclat va en effet chuter à mesure qu'elle s'éloigne de la Terre pour se rapprocher du Soleil (périhélie le 3 janvier 2022). Sa plus petite distance avec la Terre au cours de son long voyage à travers le Système solaire était ce 12 décembre (35 millions de kilomètres).

Sources : futura sciences