Un jour une histoire : "Au bonheur des neiges"

Au bonheur des neiges

d'après une histoire vraie

Alpes Suisses, Davos hiver 1950-1951.

Un couple et sa fillette de sept ans participaient à un circuit touristique montagneux avec les trains suisses afin de découvrir de manière ludique et agréable les lacs, les glaciers, les massifs, les monts, et l'observatoire .

Les trains suisses de légende circulent à travers des paysages grandioses, à plus de 3 000 m d’altitude. La haute montagne abrite des merveilles de neige et de roche, du Valais aux Grisons. C'est une découverte originale des panoramas helvètes, entre lacs et glaciers, à bord des célèbres Glacier Express et Golden Pass Panoramic Express que notre famille avait programmée.

Le réseau ferroviaire suisse compte de nombreuses lignes de montagne offrant de sublimes panoramas sur le pays. En outre le pays possède la gare la plus haute d'Europe à 3454 mètres..

Ce train donc s’arrêta à une petite gare.Les voyageurs en profitèrent pour descendre se restaurer , prendre des photos ,acheter des cartes postales, des souvenirs .Une belle boutique les attendait. La famille s'y rendit . La fillette feuilleta un livre et ne voulut plus s'en séparer . Son père le parcourut et dit :

-D'accord nous prenons ce livre !

-C'est un conte ? Questionna la maman

-Oui et non ! Répondit son mari  qui avait pris le temps de lire la préface et la 4ème page de l'ouvrage . C 'est une histoire tirée d'un fait réel .

La famille rejoignit le train qui déjà sifflait le départ. Les parents se plongèrent dans une revue géographique alors que leur petite fille s'évadait «  Au bonheur des neiges ».

L'histoire 

I y a 74 ans « Au bonheur des neiges » était un hôtel chic , proche de Davos  .

Dans le livre ,une vieille dame expliquait à ses petits enfants l'aventure qu'elle avait vécue alors qu'elle n'avait que six ans . Ses parents avaient découvert cette station de ski sympathique et cet hôtel .Ils y avaient loué une suite . Son petit frère de quatre ans les accompagnait.

La vieille dame qui se prénommait Jeanne et son petit frère Pierre, appréciaient la pension notamment à cause des chiens de l’hôtel : trois grands Saint Bernard avec lesquels ils jouaient souvent .Mais c'était Platon qu'ils aimaient le plus bien que Socrate et Thalès soient de fameux compagnons de jeu !

« Cela faisait trois jours que ma famille profitait du grand air et des pistes de ski . Puis il se mit à neiger sans discontinuer pendant cinq jours .Tous les massifs alpins furent concernées sur une zone de 400km Autriche ,Suisse, France ,Italie .Un phénomène exceptionnel. Il était tombé 1, 90 mètre de neige fraiche à Davos à la station de ski.

Pas question de s'éloigner du chalet et de skier !

Alors Pierre et moi nous passâmes notre temps avec Platon et les deux autres chiens à nous amuser , à lire à dessiner.Mon père était journaliste .Il transmit des informations à la radio heure après heure .L’hôtel était un lieu sûr.Les propriétaires avaient fait construire un abri dans le sous sol pour prévenir les risques comme les tremblements de terre, les avalanches.Ce qui rassura beaucoup les clients qui pris au piège des neiges ne pouvaient quitter les lieux .

Mon père s'entretint par radio avec des géologues qui lui expliquèrent qu'il fallait surveiller la température car elle jouerait un rôle primordial : elle était de 0 degrés .C'était de la neige sèche et poudreuse qui ne tenait pas : « la neige froide » ou neige coulante « sans aucune adhérence avec les premières couches de neige glacée qui avait recouvert le relief .

Cette nouvelle couche s'avérait dangereusement instable.Il suffisait du moindre bruit ou choc pour la faire  »fluer ».

Le vent pour finir fut le troisième facteur aggravant. Un anticyclone venu de l'ouest des côtes française se déplaça lentement vers le massif alpin .Le 19 janvier l'anticyclone atlantique accéléra son mouvement vers l'est.Il s'en suivit un vent violent qui déplaça la neige formant des congères de 6 ,10 ,15 ,mètres de haut.

Le résultat de ce déchainement atmosphérique et de ces entassements de neige ,fut une complète anarchie .

Tous les versants surchargés de congères paraissaient s'être mis en mouvement simultanément . Tous les villages subirent l'attaque de la neige en folie. On n'avait jamais vu cela . C'est alors qu 'on entendit un bruit énorme.Tous les pensionnaires de l’hôtel se réunirent dans le hall.

-Nous allons descendre dans l'abri souterrain. Prenez des couvertures, des vêtements chauds ,vos radios. Nous nous occupons de la nourriture et de l'eau ! Proposèrent les  propriétaires .

Les touristes firent vite et descendirent se mettre à l'abri. Moi je cherchais Platon . Où était-il parti ?. Je craignais pour lui.

-Rassure toi ! Me dit mon père ! Les chiens flairent les dangers et il va revenir.

C'est ce qu'il fit .Mais il aboya devant la porte d'entrée de la pension Je l'entendis avec Pierre. Nous montâmes pour lui ouvrir la porte mais Platon accompagné de Thalès et Socrate refusèrent de rentrer dans l’hôtel et nous tirèrent dehors.Je ne sais pourquoi je criai à mes parents qui nous avaient suivis :

-Ils nous demandent de les suivre  !

Et me voilà dans la tourmente avec Pierre à mes trousses .  J'entendis mes parents nous appeler et nous rejoindre  .Dans le brouillard qui s'épaississait , nous marchâmes  tous les quatre  accrochés aux trois chiens.  Sans mot dire guidés par les Saint- Bernard nous avancions , à  l' aveuglette. Les chiens nous conduisirent à un chalet protégé de la montagne par la foret. Les chiens aboyèrent.On nous ouvrit et des gens très accueillants nous secoururent .Puis quelques minutes plus tard ce fut le déluge, la fin du monde pour plus de 250 victimes sans compter le cheptel, les animaux emportés par la fureur blanche .Des centaines de villages suisses furent dévastés et 18 furent rayés de la carte . Partout des morts , des ruines.

Il y eut sept avalanches consécutives : toute la montagne bougea, tous les massifs tremblèrent et s'ouvrirent. Des crevasses immenses se fendirent . Le bruit assourdissant blessait nos tympans .

Je n'ai pu  oublier ce vacarme effrayant même 75 ans après .

Nous percevions des cris des gémissements , le chaos et puis le silence .

Parmi les dégâts notables ,il y eut la destruction de la maison « Henne » à Eistein que nous avions visité quelques jours auparavant qui datait de 1461 et celle d' un chalet à Davos datant de 1420 !

Le bilan fut effrayant : 100 maisons détruites 400 chalets rasés autant d'écuries de granges .On en compta 400.

Toutes les communications terrestres furent abolies, routes et voies ferrées emportées. Des vallées  restèrent isolées durant des semaines .

Les trains sur l'autre versant furent immobilisés avec 1000 voyageurs à l’intérieur On dut transformer les wagons en dortoir.....

« Au bonheur des neiges, » le propriétaire  avait averti les services d'urgence ..mais la violence des avalanches successives détruisit tout l’hôtel et on ne retrouva que des débris calcinés quelques jours plus tard .Seule la grande pancarte encore intacte de l' hôtel prônait dans ce décor apocalyptique : « Au bonheur des neiges ».

Les chiens nous avaient sauvé la vie . Leur instinct avait présenti le danger ! Nous les adoptâmes et nous nous en occupâmes jusqu'à leur mort. Nous leur devions bien ça !"

La petite voyageuse ferma le livre, pensive.

-Tu l'as  lu  en entier ? Questionna sa maman.

-Oui !

-Il t'a plu ?

-Beaucoup ! Papa il faut que tu m'expliques le phénomène des avalanches .Elle ne se produisent qu'en hiver ? Pas en été ?

-Au printemps il peut y en avoir ,comme à la fin de l'automne.

-Mais maintenant en été ?

-Il faudrait qu 'il y ait de grosses couches de neiges sur les versants et que cette neige soit légère donc fraiche .Aujourd'hui il n'a pas vraiment neigé ni fait froid avec la chaleur tenace et le soleil , mais je dirai : qui sait ? Qui sait si en plein été une avalanche ne peut se déclencher ????